Vilniaus „Žalgiris“ sugrįžo į pergalių kelią Toplygoje. Dariaus ir Girėno stadione stebint net 8308 žiūrovams vilniečiai 1:0 (0:0) palaužė šalies čempiono titulą ginantį „Kauno Žalgirį“.
Vienintelį rungtynių įvartį 58 min. po tikslaus tolimo Klaudijaus Upsto perdavimo į vartininko aikštelę įmušė Nikola Petkovičius, akimirksniu aplenkęs gynėjus ir galva įsmeigęs į vartus neatremiamą vinį.
Į įspūdinga futbolo švente virtusias Toplygos rungtynes, kurias aplankė šį sezoną dar neregėtas sirgalių kiekis, Vilniaus komanda atvyko tiesiai iš Druskininkų, kur keturias dienas trukusioje stovykloje perkrovė baterijas.
„Mes puikiai praleidome laiką kartu. Dirbome aikštėje, bet daugiau laiko skyrėme tarpusavio ryšių stiprinimui už aikštės ribų, kad geriau vienas kitą pažintume“, – po mačo Kaune pripažino geriausiu rungtynių žaidėju išrinktas N. Petkovičius, pridūręs, kad ši pergalė gali tapti atspirties tašku, keičiant sezono eigą, kuri po pirmų 15-os turų vilniečiams nebuvo džiuginanti.
16-ojo turo rungtynėse trimis taškais savo sąskaitą papildęs FK „Žalgiris“ pakilo į šeštąją vietą (22 taškai). „Kauno Žalgiris“ su 29 taškais žengia antras, tašku atsilikdamas nuo pirmaujančio Telšių „Džiugo“.
Pusę pirmojo kėlinio aikštėje dominavo „Kauno Žalgiris“, o šeimininkų atakų smaigalyje dažniausiai atsidurdavo buvę sostinės žalgiriečiai Motiejus Burba ir Fabienas Ourega. Šio legionieriaus iš Prancūzijos 16 min. smūgiuotas kamuolys sudrebino skersinį, o kitas šalies čempionų atakas sėkmingai gesino „Žalgirio“ vartus šįkart saugojęs Vincentas Šarkauskas.
Įpusėjus kėliniui vilniečiai tarsi prabudo ir jau jie kūrė vieną ataką po kitos. Nuo 26 iki 30 min. „Žalgiris“ kėlė net tris kampinius, meistriškumą kelis kartus teko pademonstruoti kauniečių vartininkui Tomui Švedkauskui.
Vėliau žaidimas vėl išsilygino, komandos atsikeitė keliomis pavojingesnėmis atakomis, bet pirmoji rungtynių pusė baigėsi be įvarčių.
Antrajame kėlinyje toliau progas kūrė abi komandos. Viena jų baigėsi N. Petkovčiaus įvarčių. Realiausią galimybę padvigubinti pranašumą vilniečiai turėjo paskutinę pridėto laiko minutę, tačiau nepasinaudojo puikia proga pasižymėti.
Po rungtynių FK „Žalgiris“ žaidėjai tradiciškai padėkojo savo gerbėjams, kurių šimtai į Kauną iš sostinės keliavo ne tik automobiliais ar autobusais, bet ir žalia ir balta spalvomis apsirengusių fanų perpildytu traukiniu.
Pasveikintas su pergale, „Žalgirio“ treneris Andrius Skerla taip pat dėkojo gerbėjams: „Pirmiausia reikėtų padėkoti mūsų sirgaliams. Kurie atvyko, kurie visą laiką šalia, nors laikotarpis nėra geriausias. Jie palaiko mus. Taip, gauname pylos, bet tai yra normalu. Šiandien atmosfera buvo labai gera, žiūrovų buvo pakankamai daug.
Strategas neslėpė, kad šios rungtynės buvo svarbios ir jam asmeniškai: „Tai tarsi žalgirių derbis. Ir vyko stadione, kuriame dar nebuvau laimėjęs. Įtampa jautėsi. Ne tik dėl to, kad komandai pastaruoju metu nesiseka. Bet ir dėl to, kad šis stadionas man ne vienerius metus buvo tarsi užburtas.
Labai džiaugiuosi komandos žaidimu. Dabar toks laikotarpis, kai reikia rodyti charakterį. Žaidėjai keletą dienų pabuvo kartu stovykloje. Manau, tai davė impulsą. Stovykloje mačiau bendravimą, mačiau, kad visiems tai rūpi. Labai buvo svarbu šiandien nesubyrėti. Noriu pasveikinti žaidėjus, kad šiandien jie išliko tvirti iki paskutinių sekundžių.
Laikėmės plano nuo pirmų minučių. Buvo sunku, varžovai turėjo progų pelnyti įvartį. Bet galiu pagirti komandą, kad nebuvome užsidarę, patys kūrėme momentus. Ta kantrybė mums suteikė pasitikėjimo. Ir ta galimybe, kurią turėjome, pasinaudojome.“
Paklaustas, kodėl vartų gynyba šįkart buvo patikėta V. Šarkauskui, o ne Carlosui Olsesui, A. Skerla sakė: „Kai atėjau į „Žalgirį“, Carlosas buvo pirmas vartininkas. Vincentui sakiau – turi laukti, tavo laikas ateis. Taip pat buvo ir kai dirbau „Hegelmann“. Jis gal metus nežaidė. O po to rungtyniavo įspūdingai. Čia buvo tas pats. Manau, atėjo laikas suteikti jam galimybę. Ir jis puikiai susitvarkė.“
Toplygos varžybos atsinaujins po vadinamojo rinktinių lango, kurio metu mūsų šalies nacionalinė ir U21 komandos kovos dėl Baltijos taurės.
Į pagrindinę rinktinę pakviestas Vilniaus žalgirietis K. Upstas.
U21 rinktinę treniruojantis „Žalgirio“ strategas A. Skerla rengtis akistatoms Baltijos taurės turnyre iš Vilniaus komandos pakvietė Patriką Matyžonoką ir Martyną Šetkų.
Kvietimų į Lietuvos rinktinę, birželį baigsiančią pasaulio čempionato atrankos kovas, sulaukė ir FK „Žalgiris“ moterų komandos žaidėjos – Aušrinė Bikutė, Augustė Andrijevskytė ir Milda Liužinaitė.
Komandų sudėtys
„Kauno Žalgiris“: Tomas Švedkauskas, Nosa Edokpoloras, Aldayras Hernandezas, Joris Moutachy (80 min. Franco Baldassarra), Antonas Tolordava, Amine‘as Benchaibas, Motiejus Burba, Yukiyoshi Karashima, Fabienas Ourega (80 min. Tautvydas Burdzilauskas), Leo Ribeiro (70 min. Davis Ikaunieks), Gratas Sirgėdas (80 min. Damjanas Pavlovičius).
Atsargoje: Joris Aliukonis, Deividas Mikelionis, Rokas Lekiatas, Luka Račičius, Oyinlola Kayode, Valdas Paulauskas, Fedoras Černychas.
Vilniaus „Žalgiris“: Vincentas Šarkauskas, Petaras Bosančičius, Jurijus Kendyšas, Grigore Turda, Klaudijus Upstas, Marko Capanas, Paulius Golubickas (72 min. Matas Vareika), Deividas Šešplaukis, Ovidijus Verbickas (85 min. Patrikas Matyžonokas), Nikola Petkovičius (91 min. Martynas Šetkus), Bryanas Teixeira.
Atsargoje: Carlosas Olsesas, Saba Mamacašvili, Gustas Jarusevičius, Nemanja Mihajlovičius, Ousmane Seckas, Liviu Antalis.
