Lietuvos čempiono „Žalgirio“ gretas rinktinių pertraukos metu papildė dar vienas naujokas – pasirašyta sutartis su patyrusiu saugu iš Ganos Ebenezer Ofori.

29 metų žaidėjas turi sukaupęs solidžią patirtį – yra atstovavęs Ganos vyrų rinktinei, rungtyniavęs JAV, Vokietijos, Švedijos, Danijos čempionatuose.

Karjerą Europoje E. Ofori pradėjo 2013 metais Stokholmo AIK klube.

Po 4 sezonų ir daugiau nei 100 rungtynių Švedijoje saugą 2017 metų pradžioje perpirko „Stuttgart“ klubas. Ganietis padėjo komandai laimėti antrąją Bundeslygą, tačiau elitiniame Vokietijos divizione neįsitvirtino.

2018 m. vasarį futbolininką išsinuomavo „New York City“ klubas. Per du sezonus JAV saugas sužaidė 50 rungtynių.

Atsisveikinęs su Niujorku ir išsiskyręs su Štutgarto klubu E. Ofori grįžo į AIK komandą ir šį kartą joje praleido 2 sezonus.

Pastaruosius 3 metus E. Ofori žaidė Danijos klube „Vejle BK“, kuriam iš pradžių atstovavo nuomos pagrindais, o vėliau tapo pilnaverčiu komandos nariu. „Vejle“ gretose jis sužaidė 69 rungtynes: 2 sezonus aukščiausioje lygoje, o vieną – žemesniame divizione.

Atstovaudamas savo šaliai E. Ofori su Ganos jaunimo (U-20) rinktine yra žaidęs Afrikos jaunimo čempionato finale ir Pasaulio U-20 čempionato finaliniame etape.
2017 m. saugas buvo pakviestas į Ganos rinktinę, dalyvavo Afrikos Tautų taurės turnyre. Per 3 metus rinktinėje sužaidė 10 rungtynių ir įmušė 1 įvartį.

„Žalgirio“ komandoje – jis tapo devintuoju nauju legionieriumi. Komandai nuo šio sezono taip pat atstovauja vartininkas Carlos Olses, gynėjai Mohamed Youla, Thomas Basila ir Bruno Tavaresas, saugai Dino Salčinovičius ir Kassimas Hadji, puolėjai Machopas Cholas ir Henrique Devensas.

Aštuoni „Žalgirio“ žaidėjai šią ir praėjusią savaitę rinktinių pertraukos metu atstovavo nacionalinėms komandoms.

Lietuvos vyrų rinktinėje Pasaulio čempionato atrankos rungtynėse prieš Lenkiją (0:1) ir Suomiją (2:2) žaidė saugas Giedrius Matulevičius. Pirmoje dvikovoje jis žaidė po keitimo nuo 61 min., o antroje – startinėje sudėtyje ir buvo pakeistas 65 min.

Komorų salų vyrų rinktinei Pasaulio čempionato atrankos rungtynėse Maroke prieš Malį (0:3) ir Čadą (1:0) atstovavo gynėjas Younnas Zahary, kuris pirmose rungtynėse liko atsargoje, o antroje pergalingoje dvikovoje žaidė visas 90 minučių.

U-21 rinktinei kontrolinėse rungtynėse prieš Latviją (0:2) ir Gargždų „Bangą“ (0:2) atstovavo saugas Kajus Bička, gynėjas Džiugas Aleksa ir Martynas Šetkus.

U-18 rinktinė Maltoje žaidė dvejas kontrolines rungtynes su šios šalies bendraamžiais (2:2 ir 1:0). Pirmose komandų rungtynėse žaidė puolėjas Vakaris Berenta, o komandos treniruočių stovykloje Kaune dalyvavo Vytis Pavilonis.

Europos čempionato B diviziono atrankos turnyre Kazachstane Lietuvos U-17 rinktinė nugalėjo Sakartvelą (3:0) ir nusileido Kazachstanui (2:5). Pirmose rungtynėse žaidė saugas Vakaris Bradūnas.

Dar šeši žalgiriečiai kiek anksčiau, kovo viduryje, atstovavo jaunių rinktinėms.

Lietuvos WU-17 rinktinei Europos čempionato atrankos rungtynėse prieš Airiją (1:2) ir Farerų salas (4:3) kovo 9 ir 15 d. žaidė Marta Lipnickaitė.

Kovo 13 d. penki „Žalgirio“ futbolo akademijos nariai – Nedas Blaškevičius, Tomas Grigaliūnas, Erikas Tučinskij, Ben’as Tully bei Nick’as Tully – atstovavo U-16 rinktinei kontrolinėse rungtynėse prieš Latviją (1:1).

Rezultatyviausias šio sezono starto „Žalgirio“ žaidėjas, legionierius iš Komorų salų Kassim Hadji į pirmąjį savo klubą Prancūzijoje atėjo be kvietimo, o į Lietuvą atvyko įgijęs ir šveicariško, ir armėniško futbolo patirties.

24 metų saugas sezono pradžioje buvo vienas ryškiausių puolimo žaidėjų – per 4 rungtynes jis pasižymėjo 3 įvarčiais, atliko rezultatyvų perdavimą. Tačiau jo kelias į profesionalų futbolą buvo sudėtingas.

Kaip ir daugelis vaikų savo šalyje, K. Hadji pradėjo žaisti futbolą tiesiog gatvėse, vėliau prisijungė prie vietinių futbolo akademijų.

2018-aisiais jis su šeima persikėlė į Europą ir ieškojo galimybių pradėti futbolo karjerą.

„Nežaidžiau jaunimo komandose Prancūzijoje – patekau tiesiai į vyrų futbolą. Tai buvo didelis žingsnis, bet žinojau, kad esu pasiruošęs. Pats ieškojau internete, kur netoliese yra treniruočių centrai. Nuėjau, pasikalbėjau su treneriu, paprašiau galimybės treniruotis. Iš pradžių jis pasakė palaukti – jeigu mūsų bus nedaug, galėsiu prisijungti. Palaukiau, po pirmos treniruotės pakvietė dar kartą, o vėliau pasiūlė kontraktą. Taip viskas ir prasidėjo“, – pasakojo žaidėjas.

Iš pradžių K. Hadji žaidė mėgėjiškose Lijono regiono komandose „Rilleux La Pape“, „Ain Sud“.

„Nebuvo lengva, nes atvykau iš Komorų, kur visada karšta, o Prancūzijoje – ir karšta, ir šalta. Man buvo svarbu prisitaikyti prie naujų oro sąlygų“, – prisiminimais dalinosi futbolininkas.

Vis dėlto aikštėje jis jautėsi užtikrintai ir netrukus žaidėją pastebėjo „Stade Nyonnais“ ekipa Šveicarijos antrajame divizione. Su klubu, įsikūrusiu šalia UEFA būstinės, tuomet 21 metų komorietis pasirašė pirmąjį savo profesionalo kontraktą.

Po poros sezonų Šveicarijoje saugas persikėlė į Armėniją, Jerevano „Ararat“ komandą. „Jerevane pradžia nebuvo lengva, bet tai buvo gera patirtis. Ten įgavau svarbios patirties ir pasiruošiau ateities iššūkiams“, – teigė jis.

2023 metais futbolininkas atstovavo ir Komorų salų vyrų rinktinei. Šioje rinktinėje žaidžia ir antrą sezoną Vilniuje esantis gynėjas Younnas Zahary.

Jo rekomendacijos Kassimui ir padėjo apsispręsti: „Apie klubą girdėjau daug gerų dalykų. Kai gavau kvietimą iš trenerio ir klubo vadovės paskambinau Younnui Zahary – mes kartu žaidėme Komorų rinktinėje. Jis man papasakojo gerus dalykus apie „Žalgirį“ ir miestą, todėl nusprendžiau atvykti. Jis geras žmogus, padėjo man adaptuotis.“

K. Hadji su „Žalgirio“ komanda kitas namų rungtynes žais balandžio 6 d. Vilniuje prieš „Kauno Žalgirį“.

Trečiajame čempionato ture „Žalgiris“ namuose dar kartą neišsaugojo persvaros ir sužaidė lygiosiomis 1:1 su Gargždų „Bangos“ komanda.

Pirmąjį įvartį antrojo kėlinio viduryje po Jurijaus Kendyšo perdavimo „Bangą“ įsimušė į savo vartus. 83 min. svečiai rezultatą išlygino po A. Olugbogi smūgio ir rikošeto.

„Žalgirio“ starto sudėtyje įvyko trys pakeitimai – nuo pradžių žaidė debiutantai Vytis Pavilonis ir Henrique Devens, o taip pat aikštėje pasirodė A. Fofana.

Pirmajame kėlinyje komandos žaidė pakankamai drausmingai ir daug progų nesukūrė.

Rungtynių pradžioje iš krašto sukdamasis šalia vartų smūgiavo K. Hadji.

Vėliau tolimais smūgiais vartininko budrumą pabandė J. Kendyšas ir Y. Zahary, o po H. Devenso smūgio kamuolys prašvilpė vos virš skersinio.

60 min. 1:0. Po J. Kendyšo atlikto baudos smūgio Bangos žaidėjas galva įsimušė į savo vartus.

Vėliau šalia vartų iš toli smūgiavo po keitimo aikštėje pasirodė M. Cholas.

69 min. po O. Verbicko perdavimo iš krašto į kamuolį šalia vartų nepataikė H. Devensas.

83 min. M. Burba atsidūrė vienas prieš vieną ir turėjo šansą padidinti persvarą, tačiau jo smūgį atrėmė M.Bertašius.

Po minutės „Banga“ išlygino rezultatą – A. Olugbogi smūgiavo iš toli ir kamuolys rikošetu pakeitęs kryptį įskriejo į vartų kampą.

Po šių rungtynių čempionate numatyta rinktinių pertrauka. Kitas rungtynes „Žalgiris“ žais kovo 30 d. svečiuose prieš Alytaus „Dainavą“, o į Vilnių sugrįš balandžio 6 d. dvikovai prieš „Kauno Žalgirį“.

Futbolo klubo „Žalgiris“ istorijos knygoje bus naujas ypatingas įrašas. Sekmadienį startuoja moterų A lygos pirmenybės, kurioje šiemet išvysime ir sportiniu principu vietą tarp elito iškovojusią FK „Žalgiris“ ekipą.

Komandai diriguos šeimyninis duetas – treneriai Justas ir Virginija Klevinskai.

2010 – 2012 metais J. Klevinsko vadovaujama komanda taip pat žaidė elitiniame moterų divizione, tačiau tuomet tai darė kaip atskira organizacija. Pastaraisiais metais treneriai kartu su savo auklėtinėmis įsiliejo į futblo klubo „Žalgiris“ struktūrą.

Sėkmingu žaidimu praėjusiais metais merginos iškovojo kelialapį į aukščiausią lygą ir joje startuos su FK „Žalgiris“ vėliava.

„Tai buvo visos komandos svajonė. Džiaugiuosi, kad darbas atnešė vaisius, svajonę į mūsų kiemą, kurios išsipildymo laukėme jau ne vienerius metus“, – apie patekimą į aukščiausiąjį divizioną kalbėjo J. Klevinskas.

Anot vieno iš ekipos strategų, komanda prieš naują startą stiprinasi. Klubą papildė jau kelios lietuvės, laukiama atvykstant ir legionierių. Visgi komandos branduolį sudaro su žaliai baltomis spalvomis užaugusios trenerių auklėtinės.

„Kadangi šiemet žaisime aukščiausioje lygoje, natūralu, kad komandą stiprinsime. Suteiksime daug šansų ir mūsų žaidėjoms, kurios iškovojo tą galimybę žaisti A lygoje – jaunoms žaidėjoms auklėtinėms. Daugumai jų yra 16–18 metų. Mes jomis labai tikime ir žinome, kad jos yra mūsų ateities žvaigždutės, kurios atneš pergales mūsų klubui“, – kalbėjo treneris.

Prie komandos prisijungė Lietuvos moterų rinktinei atstovavusios ir nemažai A lygoje žaidusios Laura Ruzgutė, Karilė Liužinaitė, jaunimo rinktinių narės Kotryna Maželytė, Ineta Šukštulytė. Į Vilnių neseniai atvyko vartininkė iš Brazilijos, laukiama ir daugiau žaidėjų. „Tikiuosi, jų patirtis mūsų jaunimui duos impulsą dar labiau stengtis, tobulėti bei augti“, –sakė J. Klevinskas.

Komandos kapitonės pareigas atlieka dar viena šeimos narė – Klevinskų dukra Karina. Pasak trenerio J. Klevinsko, dirbti kartu su šeima nėra paprasta, bet šeimyniška komandos dvasia gali būti svarbus privalumas.

„Jau ne vieną kartą kartu įrodėme, kad galime daryti stebuklus. Tai yra mūsų pagrindinės misijos – daryti stebuklus, kurti komandą, vystyti moterų futbolą Lietuvoje, kuris yra mūsų šeimos tradicija jau virš 50 metų. Tikiuosi, kad mūsų trio padės komandai susigroti. Komandoje turime puikią atmosferą“, – sakė strategas.

Pasak, jo komandai dar reikės laiko susistyguoti ir parodyti visą savo potencialą.

„ Pasiruošimo metu sužaidėme 5 kontrolines rungtynes, bet šiuo metu, manau, dar nesame optimalios formos. Kelios žaidėjos prisijungė šią savaitę, joms reikės laiko įsivažiuoti, adaptuotis prie komandos. Kol įgysime optimalią formą, kurioje norėtume matyti savo komandą likusio sezono metu, dar reikės bent mėnesio“, – apie klubo tarpsezonį kalbėjo J. Klevinskas.

Paklaustas apie tikslus ir konkurencingumą A lygoje, J. Klevinskas pabrėžė, jog visų pirma svarbiausia suformuoti komandos identitetą.

„Pirmiausia iš komandos norėčiau charakterio, kad kiekvienose rungtynėse būtų konkurencingos savo varžovėms, demonstruotų nugalėtojų mentalitetą, kiekvienose rungtynėse siektų tik pergalės. Nesvarbu prieš ką bežaistų – prieš „Gintrą“ ar bet kurią kitą komandą – kad eitų, kautųsi, kovotų ir stengtųsi. Visgi atstovaujame „Žalgiriui“, kuris nuolat sau kelia aukščiausius tikslus. Laikas parodys, kokiame lygyje esame ir ką mes galime šiame sezone pasiekti“, – sakė J. Klevinskas.

Moterų A lygoje varžovėmis bus penkios komandos – nugalėtojų titulą ginanti Šiaulių „Gintra“, Vilniaus MFA „Žalgiris-MRU“, Vilniaus rajono „TransINVEST“, Kauno rajono „Hegelmann“ ir Gargždų „Banga“. FK „Žalgiris“ lygos kontekste bus viena jauniausių komandų. Pasak trenerio, jaunosioms žaidėjoms tai bus geras šansas.

„Manau, kad lyga šiais metais yra sustiprėjusi, daug konkurencingesnė. Matome, kad ir kitos komandos nesnaudžia, stiprinasi ir turi ne vieną legionierę, kuri pakelia komandos ir pačios lygos lygį. Mūsų tikslas, kad komandoje žaistų kuo daugiau lietuvaičių. Norime suteikti kuo daugiau šansų pasirodyti aikštėje – jei jos bus to vertos ir sunkiu darbu treniruotėse tai įrodys“, – teigė treneris.

Pirmosios komandos rungtynės – sekmadienį 17 val. Šiauliuose, Gytarių stadione prieš šalies čempionę „Gintros“ ekipą.

Moterų A lygos rungtynės bus transliuojamos FIFA+ platformoje. Centrines turo dvikovas – pirmajame ture tai bus „Gintros“ ir „Žalgirio“ akistata – bus galima išvysti ir LRT.lt svetainėje.

Namuose „Žalgiris“ pirmąsias rungtynes žais kovo 23 d. prieš „Hegelmann“.