Didžiausia metuose kaitra, Fantastiškas sugrįžusio saugo įvartis pamušta akimi, įvartį pelniusio puolėjo dedikacija mirusiam artimajam, 9 metus nematytas sutriuškinimas – sekmadienio centrinės Lietuvos čempionato rungtynės žiūrovams pateikė dramą su daugybė siužeto vingių ir itin laiminga pabaiga „Žalgiriui“.

Komandoms teko iškęsti šiemet dar nematytą karštį, kuris smarkiai įkaitino ir Marijampolės stadiono tribūnose susirinkusius žiūrovus, tačiau „Sūduvos“ gerbėjams teko patirtį netiesioginį šaltą dušą.

Šalies čempionas „Žalgiris“ varžovus sutriuškino rezultatu 5:0 ir pasiekė vieną didžiausių savo laimėjimų Marijampolėje. Tokia persvara „Sūduvą“ vilniečiai buvo nugalėję 2013 metais.

Buvusiems „Sūduvos“ nariams – komandą treniravusiam Vladimirui Čeburinui ir vienu ekipos lyderių buvusiam Nicolasui Gorobsovui teko atlaikyti kandžias replikas iš tribūnų, tačiau po rungtynių triumfavo jie.

„Geros rungtynės atsižvelgiant į karštas oro sąlygas. Abi komandos turėjo savo planą rungtynėms. Kai kas nepavyko ir vieniems ir kitiems, buvo atsargumo, po to jau kiekvienas parodė ką norėjo parodyti šioms rungtynėms. Bravo „Žalgirio“ žaidėjams, nors buvo sunku. Tiek startavę žaidėjai, tiek atsarginiai buvo naudingi, aktyvūs, įmušė“, – „Žalgirio“ treneris Vladimiras Čeburinas.

„Labai svarbios rungtynės, svarbi pergalė. Svarbios ir man nes pirmą kartą grįžau į Marijampolę. Komanda buvo susikaupusi nuo pradžios iki pabaigos. Iškovojome tris taškus ir tai svarbiausia“, – sakė N. Gorobsovas.

Saugas iš Argentinos pirmajame kėlinyje patyrė smūgį į akį ir ant vejos grįžo subintuotas, tačiau tai nesutrukdė jam 37 minutę kairę koja iš 30 metrų nuostabiu smūgiu pasiųsti kamuolį į viršutinį vartų kampą ir atidaryti „Žalgirio“ įvarčių sąskaitą.

„Kovojome su Hamuličiumi baudos aikštelėje, jis buvo iškėlęs ranką. Priėjau prie jo ir jis man pataikė į paakį su pirštais. Buvo sunku, pirmajame kėlinyje negalėjau gerai matyti. Antrajame kėlinyje jau buvo geriau, – aiškino N. Gorobsovas – Pasisekė įmušti, kamuolio puikiai nemačiau, tiesiog pabandžiau mušti. Laimei pavyko įmušti pirmąjį rungtynių įvartį. Labai džiaugiuosi dėl to ir dėl komandos.“

„Jis nenorėjo pasikeisti, klausiau – atsakė ryžtingai ne. Liko aikštėje, mūsų medicinos personalas padarė ką galėjo, – apie dilemą dėl vieno savo lyderių kalbėjo V. Čeburinas – Pirmas įvartis buvo svarbus, antras, trečias taip pat. Atliekame tam tikrus namų darbus. Iš jų sukuriame progas. Įvartis – visuomet to pasiruošimo, analizės ir kitokio proceso užbaigimas.“

Antrąjį įvartį „Žalgiriui“ pelnė Renanas Oliveira. Puolėjas iš Brazilijos išvakarėse sužinojo, jog mirė jo dėdė, tačiau nutarė žaisti ir po įvarčio nusiėmęs marškinėlius atskleidė atminimo žinutę.

„Apie jo pasiruošimą rungtynėms kalbėjome išvakarėse. Šiandien prie kelionę dar kartą jam uždaviau tą klausimą. Jis užtikrintai atsakė teigiamai. Jo dėdė buvo futbolininkas, labai mylėjo futbolą. Jam jis buvo kaip tėtis. Liūdime dėl artimo žmogaus netekties kartu su juo. Jis šiandien išėjo į aikštę, emociškai buvo nusiminęs. Tačiau aikštėje padarė viską ką gali. Atidavė visas jėgas. Tai žinoma svarbu jam“, – auklėtinio pasiryžimą komentavo V. Čeburinas.

Antrajame kėlinyje „Žalgiris“ įmušė triskart ir pasiekė vieną ryškiausių sezono pergalių. Visgi „Žalgirio“ treneris nepuolė į euforiją.

„Geriausios rungtynės dar mūsų laukia ateityje. Rezultatas toks, nes varžovas atsivėrė. Davė mums galimybių žaisti. Pakeitė taktiką, mūsų greitiems žaidėjams atsirado erdvių. Galbūt dėl to rezultatas toks. Kai kuriuose epizoduose didelėmis pajėgomis atakavo ir už tai praleido kontratakas. Rezultatas rezultatui, o svarbiausia žaidimas, atsidavimas ir pergalė“, – kalbėjo V. Čeburinas.

„Šioms rungtynėms buvome gerai pasiruošę, jas pradėjome stipriai. Žaidėme su pasitikėjimu, buvo daug gerų dalykų. Parodėme savo futbolą ir pasiekėme rezultatą. Turime taip tęsti ir toliau, – teigė N. Gorobsovas –  Sūduva gera komanda, bet mes sužaidėme labai gerai. Tai svarbu pasitikėjimui savo jėgomis. Laukia svarbios kovos Čempionų lygoje, ši pergalė mums padės pasiruošti.“

Įgytą penkių taškų persvarą prieš persekiotojus „Optibet A lygoje“  „Žalgiris“ sieks apginti penktadienį namuose rungtynėmis su „Hegelmann Litauen“. Kovo 5-ąją vilniečiai Kosove startuos Čempionų lygos atrankoje, o kovo 12 d. priims varžovus namuose.

Šeštadienį naują sezoną pradeda „Žalgirio“ rezervas – B komanda žais antrajame šalies divizione.

Prie komandos vairo ir toliau lieka tas pats trenerių štabas su Žydrūnu Grudzinsku priešakyje. Komandos branduolį sudarys 2003-2004 metais gimę žaidėjai, juos papildys keli vyresni ir jaunesni futbolininkai.

Didžiausią patirtį turi sukaupę su  „Žalgirio“ pagrindine ekipa treniruotėse nuolat dalyvaujantys vartininkas Gaudentas Ralys, gynėjai Gabrielis Nikonovas, Nojus Stankevičius, taip pat gynėjai Augustas Kapleris, Klaidas Bička, saugas Ervinas Vilkaitis, puolėjas Ugnius Tulaba.

Beveik visi žaidėjai pernai atstovavo „Žalgirio“ struktūros komandoms  – B, C ekipoms ar žaidė jaunimo lygose. Vienintelis naujokas šiuo požiūriu – puolėjas Ignas Kaškelevičius, kuris praėjusį sezoną atstovavo BFA komandai. Tarp naujesnių veidų taip pat yra pernai „Ateities“ ekipoje II lygoje žaidę Simas Civilka ir Martynas Šetkus, kurie 2021 metus baigė „Žalgirio“ U-17 komandoje.

Beveik trečdalis ekipos atsinaujino. Su komanda po praėjusio sezono atsisveikino Martynas Valukonis, Danielius Zybartas, Jurgis Stankevičius, Justinas Lesickas, Artūras Vilkancas – jie atstovaus kitai sostinės ekipai II lygoje.

„Kaip ir kasmet, jau esame įpratę, jog dalis žaidėjų pasikeičia. Ateina kiti, jaunesni „Žalgiriečio“ akademijos auklėtiniai. Jiems tai galimybė atsiskleisti. Startas laukia nelengvas, kai kuriems tai bus debiutas aukštesniame lygyje“, – kalbėjo Ž. Grudzinskas.

Anot jo, tikslai taip pat nesikeičia: „Galvojame ne apie vietas, ar rezultatus, o apie žaidėjų asmeninį tobulėjimą. Siekiame, kad nors vienas kitas žaidėjas kasmet galėtų prisijungti prie pagrindinės komandos.“

Kol B komanda žais Pirmoje lygoje, tuo pat metu C komanda rungtyniaus II lygoje, kuri startuos balandį. Abi ekipos treniruojasi kartu, geriausiai pasirodę žaidėjai turi galimybę sezono metu gauti žaidybinio laiko ir aukštesniame lygmenyje. „Svarbu, kad visi žaidėjai treniruočių ciklą užbaigtų rungtynėmis, kad nė vienas neliktų ant atsarginių suolo. Tie kurie rodo didžiausią progresą arba esant reikalui – traumoms ar ligoms – jie gali pakeisti vienas kitą, kilti aukščiau“, – aiškino Ž. Grudzinskas.

Dar viena B komandos funkcija – suteikti žaidybinę praktiką žaidėjams, kurie treniruojasi su pagrindine komanda, bet ten negauna žaidybinio laiko ar jo gauna mažiau. Praėjusį sezoną B komandai be paminėtųjų G. Ralio, G. Nikonovo, N. Stankevičiaus taip pat nemažai atstovavo Gustas Jarusevičius, Meinardas Mikulėnas, Vilius Piliukaitis, Matas Vareika, Adamsas Olubi.

„Deja, Vilius pastaruoju metu gydosi traumą, o Matas ir Meinardas tik neseniai grįžo į treniruočių procesą. Pasveikus žaidimas B komandoje jiems gali tapti galimybe susigrąžinti sportinę formą. Apie tai, kurie žaidėjai prisijungs prie mūsų, nuolat tariamės su pagrindinės komandos treneriu Vladimiru Čeburinu“, – aiškino Ž. Grudzinskas.

Šį sezoną „Optibet Pirmoje lygoje“ rungtyniaus dviem ekipomis daugiau nei pernai – 16.

Lygoje išliko šeši klubai ir keturios komandos iš praėjusių metų – Klaipėdos „Neptūnas“, Mažeikių „Atmosfera“, Plungės „Babrungas“, Kretingos „Minija“, Kazlų Rūdos „Šilas“ ir Vilniaus BFA, taip pat dublerinės „Žalgirio“, „Panevėžio“, „Bangos“ ir „Riterių“ ekipos.

Iš A lygos iškrito Kėdainių „Nevėžio“ ir Alytaus „Dainavos“ komandos. Iš II lygos aukštyn pakilo Panevėžio „Ekranas“, Kauno rajono „Garliava“ ir Kauno „Be1 NFA“. Panevėžiečiai dėl licencijavimo reikalavimų neįvykdymo sezoną pradės su 3  taškų deficitu.

Varžybos vyks dviejų ratų sistema – komandos sužais po du kartus tarpusavyje, iš viso 30 rungtynių. Sezono finišas numatytas lapkričio 12 d.

„Žalgiris“ B sezoną pradės kovo 19 d. 15 val. rungtynėmis su Klaipėdos „Neptūno“ ekipa. Rungtynės vyks LFF stadione.

„Žalgirio“ klubas pratęsė sutartį su dviem jaunais futbolininkais – atakuojančiu saugu Motiejumi Burba ir vartininku Gaudentu Raliu.

20 metų G. Ralys – „Žalgiriečio“ akademijos auklėtinis, 2019 metais jis pasirašė pirmąjį savo profesionalo kontraktą su „Žalgiriu“. Po praėjusio sezono pasibaigus sutarčiai klubas ir žaidėjas sutarė bendradarbiavimą pratęsti.

G. Ralys pastaraisiais metais treniravosi su pagrindine ekipa, o žaidė „Žalgirio“ B ekipoje Pirmoje lygoje. Užpernai jis buvo pakviestas ir į Lietuvos U-21 rinktinę, tačiau pernai pirmose sezono rungtynėse patyrė sunkią traumą.

„Praėjusieji metai nesusiklostė gerai, pačioje sezono pradžioje lūžo raktikaulis. Buvo daug streso, nežinios kaip bus toliau, nes mano kontrakto galiojimas baigėsi. Bet esu dėkingas klubo vadovei Vilmai Venslovaitienei ir treneriams, jog jie patikėjo manimi, kad galiu atsitiesti, Šiemet tikiuosi parodyti savo galimybes ir siekti aukščiausių tikslų“, – sakė G. Ralys.

18 metų M. Burba „Žalgiriui“ atstovavo nuo 2020 m. sezono. Prieš tai jis sportavo ir mokėsi Anglijoje, o 2014-2016 m. buvo ir „Žalgiriečio“ akademijoje.

Pirmąjį sezoną profesionalų futbole jis sužaidė 6 rungtynes A lygoje. Pernai pagal nuomos sutartį M. Burba atstovavo „Nevėžiui“, kur rungtyniavo nuolat – sužaidė 32 kartus ir įmušė 1 įvartį.

Šią savaitę futbolininkas pasirašė naują, ilgalaikę sutartį su „Žalgiriu“.

„Esu labai laimingas, tai nuostabus momentas man ir mano šeimai. Atrodo, dar tik neseniai tik padavinėjau kamuolius stadione, – džiaugėsi M. Burba – Praėjęs sezonas buvo dvejopas: asmeniškai gavau daug pamokų įgijau daug patirties, bet galėjau pasirodyti dar geriau, o komandai sezonas buvo blogas. „Žalgirio“ žaidimą visą sezoną sekiau ir linkėjau sėkmės. Šiemet esu pasiryžęs nesustoti, „arti“ aikštelėje dėl žaliai baltų. Mano tikslai šiam sezonui – laimėti trofėjų, įmušti įvarčių, atlikti rezultatyvių perdavimų ir kartu su komanda pasiekti grupių etapą Europoje.“

Praėjusiais metais M. Burba buvo vienas iš Lietuvos U-19 jaunimo rinktinės lyderių ir kapitonas, taip pat debiutavo ir U-21 rinktinėje. 2021 m. Lietuvos futbolo apdovanojimuose jis buvo nominuotas tarp geriausių jaunų žaidėjų.

Jaunieji „Žalgirio“ futbolininkai būsimoms profesionalų karjeroms ruošiasi ne tik aikštėje, kur šį rudenį įgijo tarptautinės patirties UEFA Jaunimo lygoje, bet ir edukuojami už aikštės ribų. „Žalgirio“ ir UEFA surengtame seminare žaidėjai susipažino su profesionalaus sporto grėsmėmis bei iššūkiais.

UEFA būsimiems profesionalams siūlo įvairios edukacinės medžiagos ir šia galimybe pasinaudojęs „Žalgiris“ pakvietė jaunuosius žaidėjus į internetinį seminarą.

Vienas didžiausių šiuolaikinio profesionalaus sporto iššūkių – nesąžiningas žaidimas. Siekiant jo prevencijos viena iš pagrindinių krypčių yra švietimas.

Jaunuosius futbolininkus, kurie rungtyniauja „Žalgirio“ jaunimo komandose Pirmoje, Antroje ir jaunių lygose, su nesąžiningo žaidimo (sutartų rungtynių) pavojais supažindino Lietuvoje dirbantis UEFA Sąžiningo žaidimo pareigūnas (UEFA Integrity Officer – angl.)

Jaunieji žaidėjai sužinojo kas tai per reiškinys, kaip atpažinti galimus pavojus ir jų išvengti, kas gali atsitikti patekusiems į nesąžiningų asmenų organizuojamą veiklą, kaip elgtis, jei apie tokius atvejus sužinai ir kita.

Žalgiriečiai taip pat gavo patarimų ir apie futbolininkų karjeros dalimi tapusias socialines medijas – kaip jas išnaudoti savo naudai, kokie iššūkiai gali kilti netinkamai naudojant šiuos įrankius.

„Šiais laikais futbolas yra žaidžiamas ne tik aikštėje, bet ir šalia jos. Svarbu ne tik kalbėti, bet ir atitinkamai elgtis. Reikia žinių ir patirčių, kad nė vienam žaidėjui nereiktų sakyti – „Atsiprašau, aš nežinojau.“ Akademijos vertybė yra būti atsakingam už pasirinktus sprendimus, bet negali rinktis, jeigu nežinai“, – sakė „Žalgiriečio“ akademijos techninis direktorius Justinas Baužys.

Futbolininkams taip pat suteiktos paskyros „UEFA for Players“ programėleje, kurioje jie savarankiškai galės sužinoti apie minėtas temas, anti-dopingą, alternatyvios karjeros galimybes, bendravimo su žiniasklaida ir visuomene ypatumus, finansų valdymą bei kitus jiems aktualius klausimus.

„Labai gerais žodžiais noriu atsiliepti apie „Žalgirį B“. Pirmajame kėlinyje mus visiškai įspraudė į kampą. Greitai perdavinėjo kamuolį, mes niekur nespėjome“, – po Pirmos lygos rungtynių LFF stadione kalbėjo „Jonavos“ treneris Eisvinas Utyra.

Vilniaus „Žalgiris B“ pralaimėjo čempionato lyderei „Jonavos“ ekipai, nors po pirmojo kėlinio pirmavo 1:0. Po pertraukos svečiai per 11 minučių pelnė du įvarčius ir laimėjo rungtynes 2:1.

E. Utyra kalbėjo, kad per pertrauką jo žaidėjai „gavo velnių“, todėl į aikštę grįžo žymiai kovingiau nusiteikę. „Pirmajame kėlinyje visus antrus kamuolius pralošėme, bet antrajame viską susirinkome, tvirčiau dvikovose atstovėjome, ir atėjo rezultatas“, – sakė E.Utyra.

„Žalgiris B“ strategas Žydrūnas Grudzinskas pripažino, kad žalgiriečiams emociškai buvo sunku žaisti po savaitės pradžioje vykusių UEFA jaunimo lygos rungtynių.

„Matėme du skirtingus kėlinius – pirmajame kėlinyje žaidėme, turėjome progų, pelnėme įvartį, bet komandos judėjime jautėsi, kad dar likęs nuovargis nuo rungtynių su Haifos „Maccabi“. Galbūt ne kiek fizinis, bet emocinis. Jautėsi, kad vyrukai kiek išsisėmę yra“, – teigė Ž. Grudzinskas.

„Pirmajame kėlinyje iš inercijos dar judėjome, o antrajame ėmėme strigti. Bet žaidėme su lyderiaujančia komanda, ir tikėtis, kad galėsi dominuoti 90 minučių – būtų naivu. Matėme ir gerų atkarpų, bet individualios klaidos lėmė neigiamą rezultatą“.

Treneris pripažino, kad po po dviejų greitai praleistų įvarčių jaunimui buvo sunku atsigauti, bet antroje antro kėlinio pusėje komanda bandė žaisti ir rizikuoti. „Galbūt ir neturėjome šimtaprocentinių progų išgelbėti rungtynes, bet įtampą kėlėme“, – pridūrė Ž. Grudzinskas.

Paklaustas apie įvartį pelniusį Erviną Vilkaitį, treneris auklėtiniui negailėjo gerų žodžių:

„Jo sezonas geras. Tai žaidėjas, kuris auga ir kurio progresas tikrai matosi. Ir klube, ir rinktinėje demonstruoja gerą žaidimą. Manau, kitą sezoną ir A komandos trenerių štabas turėtų atkreipti dėmesį į šį jaunuolį. Pasižymi gera energetika, motorika, gali atlaikyti didelius krūvius. Juolab, pajuto įvarčių mušimo skonį, užbaigimas tapo ramesnis, šaltakraujiškesnis“.