Keturis metus „Žalgirio“ gretose buvęs Matas Vareika atsisveikina su komanda. Sutartis su žaidėju pasibaigė po sezono.

Šiemet futbolininkas pagrindinėje komandoje neįsitvirtino ir žaidė tik B komandos gretose.

M. Vareika į Vilnių atvyko prieš 2019 metų sezoną. Pirmasis sezonas jam buvo sėkmingiausias – jis sužaidė 23 rungtynes ir įmušė 4 įvarčius.

Kitais sezonais M. Vareika neretai buvo kamuojamas traumų ir rungtyniavo nedaug. Iš viso jo sąskaitoje – 39 rungtynės „Žalgirio“ pagrindinėje ekipoje.

Paskutinėse 2023 metų sezono rungtynėse „Žalgiris“ iškovojo pergalę – minimalia persvara nugalėjo Alytaus „Dainavą“.

Vienintelį rungtynių įvartį pirmajame kėlinyje po baudos smūgio įmušė Arvydas Novikovas.

Šios rungtynės įtakos turnyro lentelei nebeturėjo – „Žalgiris“ Lietuvos čempionate užėmė antrąją vietą.

Saulius Mikoliūnas užbaigė futbolininko karjerą. Ilgametis Lietuvos rinktinės ir „Žalgirio“ žaidėjas paskutinį kartą žengė į aikštę ir atsisveikino su aistruoliais.

Specialioje ceremonijoje prieš rungtynes 39 metų S. Mikoliūną į aikštę iš pradžių palydėjo jaunieji „Žalgirio“ akademijos futbolininkai, o vėliau – „Žalgirio“ ir „Dainavos“ komandos.

Už ilgametę futbolininko karjerą dėkojo Vilniaus miesto savivaldybės vicemerė Donalda Meiželytė, Vilniaus regiono futbolo sąjungos prezidentas Deividas Šemberas, pirmasis treneris Viktoras Osetrovas, „Žalgirio“ vadovė Vilma Venslovaitienė, treneris Vladimiras Čeburinas.

„Man ši akimirka viena iš maloniausių. Kai tiek daug žmonių ateina ir atiduoda tau tokią pagarbą. Šiandien pirmą kartą gyvenime į stadioną atvyko man senelis Jonas. Maždaug prieš 30 metų senojoje Marakanoje įsikibęs į mamos ranką žygiavo raudonžandis berniukas. Ten sutikęs Dievo siųstą trenerį Viktorą Osetrovą žengė savo pirmuosius žingsnius futbolo karjeroje. Įžiebtas ugnies, aistros, meilės šitam sportui paaukojo daugybę metų. Dabar stovi prieš jus šioje vietoje širdyje tas pats jaunas berniukas tik žilstelėjusiais plaukais, iškovotomis svajonėm, tikslais pasiekimais. Laimingiausias esu dėl to, kad turėjau nuoširdžius draugus, su kuriais užaugau, šeimos palaikymą, komandos draugų, be kurių neįgyvendinčiau tikslų. Su jais dalinausi kasdien rūbinę. Kartu surėmę pečius kovojome dėl tikslų. Galiausiai sugrįžęs į namus sutikau Didžią Princesę. Kartu išgyvenome džiaugsmo ašarų ir nusivylimų. Tai buvo mūsų graži istorija, Lietuvos futbolo istorija. Labai džiaugiuosi, kad esu ir buvau šios istorijos dalimi. Dabar žiūrint į jaunąją kartą viliuosi, kad kiekvienas iš Jūsų sulauktų to, ką aš sulaukiau, patyriau ir su kokia pagarba palieku šį grąžų sportą, jo didenybę futbolą. Noriu visiems buvusiems treneriams, kolegoms žaidėjams, administracijai, personalui nusilenkti. Žemai lenkiuosi ir tariu didelį ačiū už viską“, – kalboje stadionui sakė S. Mikoliūnas.

Paskutinėse rungtynėse S. Mikoliūnas 13 numerio marškinėliais žaidė pirmąsias – 13 minučių. Palikdamas aikštę simboliškai kapitono raištį jis perdavė jaunajam žalgiriečiui Martynui Šetkui, o taip pat savo sūnui, jaunajam futbolininkui Kajui.

S. Mikoliūnas profesionalo karjerą pradėjo sostinėje „Šviesos“ komandoje, su kuria 2003 m. debiutavo Lietuvos čempionate, vėliau atstovavo Panevėžio „Ekranui“ ir FBK „Kaunui“. 2005-2009 metais žaidė Edinburgo „Hearts“ (Škotija), 2009-2015 m. – Ukrainos ir Baltarusijos klubuose. Nuo 2004 iki 2022 m. atstovavo Lietuvos rinktinei ir sužaidė rekordinį skaičių – 101 rungtynes.

2016 m. grįžo į Vilnių ir papildė „Žalgirio“ gretas. Su komanda keturis kartus tapo Lietuvos čempionu (2016, 2020, 2021, 2022 m.), 5 kartus – taurės laimėtoju (2015/16, 2016, 2018, 2021, 2022 m.), 4 kartus – Supertaurės laimėtoju (2004, 2016, 2020, 2023 m.).

Per šį laikotarpį komandoje sužaidė 221 rungtynes – 161 šalies čempionate, 32 – taurių turnyruose, 27 – tarptautinėse varžybose.

2020 m. S. Mikoliūnas išrinktas geriausiu Lietuvoje žaidžiančiu futbolininku. 2022 m. kartu su „Žalgiriu“ dalyvavo UEFA turnyrų grupių etape, ko anksčiau nėra pavykę nė vienam kitam Lietuvos klubui.

Rolandas Džiaukštas po kelių metų pertraukos grįžta į „Žalgirį“ ir sustiprins atsinaujinančią klubo jaunimo ugdymo sistemą.

Vilniaus ekipoje R. Džiaukštas rungtyniavo žaidėjo karjeros pabaigoje ir pradžioje, o 2016-2018 metais dirbo trenerio asistentu.

Pastaraisiais metais buvęs ilgametis Lietuvos rinktinės gynėjas treniravo įvairias šalies jaunimo rinktines, taip pat dirbo nacionalinės rinktinės trenerio asistentu.

Neseniai 45 metų treneris sukirto rankomis su „Žalgiriu“ ir pradėjo darbą jaunimo ugdymo srityje.

Pasak klubo vadovės Vilmos Venslovaitienės, prieš kelias savaites klubui tapus vieninteliu akademijos savininku pradėta ieškoti galimybių sustiprinti jaunimą ugdantį kolektyvą.

„Norint plėstis, akademijai reikia ugdyti trenerius, stiprinti jų žinias, nes treneris vaikų futbole yra svarbiausias žmogus. Žiūrėjome ką galime surasti paties geriausio čia ir dabar, – teigė V. Venslovaitienė – Daug diskusijų dėl Rolando nebuvo. Jis yra žalgirietis, pradėjęs karjerą komandoje, iš Vilniaus išėjęs į profesionalų futbolą užsienyje. Vėliau sugrįžęs asistentu, dėl asmeninių priežasčių išėjęs, vėliau atradęs save futbole kitur. Vertinant jo patirtį, tai kad yra žalgirietis, dirba su jaunimo rinktinėmis, jis bus svarbi figūra akademijos kokybės gerinimo procese. Pradžioje jis užims akademijos vyr. trenerio pareigas, o vėliau eigoje matysime į ką tai gali keistis.“

„Labai džiaugiuosi sugrįžęs į „Žalgirį“ ir galimybe prisidėti prie klubo. Mano kaip žaidėjo kelias yra prasidėjęs čia, Vilniuje. Todėl džiugu, kad galiu prisidėti prie mūsų akademijos gerinimo, kad ji būtų dar stipresnė, įdomesnė ir patrauklesnė mūsų jaunimui, – kalbėjo R. Džiaukštas. – Esu sukaupęs nemažą patirtį ir kaip žaidėjas, ir kaip treneris. Stengsiuosi padėti treneriams ir žaidėjams, pasidalinti savo patirtimi ir patarimais. Pats taip pat iš jų stengsiuosi šį tą paimti, išmokti, nes tobulėti ir mokytis reikia kiekvieną dieną.“

Per savo futbolininko karjerą jis sužaidė 40 rungtynių Lietuvos rinktinėje, o beveik dešimt sezonų atstovavo užsienio klubams.

„Jauniems žmonėms reikalingi autoritetai, pavyzdžiai, kuriais jie sektų, tikėtų. Jis gali pasidalinti  savo patirtimi, kaip jis kopė į futbolo aukštumas, kaip tapti žaidėju, kuris garsino Vilnių, „Žalgirį“ ir Lietuvą užsienyje. Jo kompetencijos bus naudingos tiek paieškai, tiek integracijai, tiek struktūros tobulinimui, klubo vertybių diegimui jauniesiems žaidėjams“, – teigė V. Venslovaitienė.

„Esu žalgirietis nuo vaikystės. Man „Žalgirio“ žaidėjai buvo idealai, į kuriuos stengėmės lygiuoti, norėjome patys būti pirmoje komandoje, – prisiminė R. Džiaukštas – Vienas iš mūsų tikslų dabartinėje akademijoje – perduoti „Žalgirio“ dvasią, filosofiją ir vertybes. Taip pat noriu parodyti, kad viskas įmanoma, jeigu tu to sieksi, norėsi ir dirbsi labai stipriai.“

„Žalgirio“ vadovė atskleidė, kad R. Džiaukštas bus svarbi parama akademijai nelengvu laikotarpiu, nes iššūkių nemažai, ypač personalo ir infrastruktūros srityse: „Esame laimingi turėdami atsidavusius darbui, trenerius, vaikus, juos palaikančius tėvus. Tačiau yra trenerių trūkumas, netenkina ir infrastruktūros kokybė, taip pat ir kiekybė. Turime daug planų ir tikslų, savo viziją, žingsnis po žingsnio dėliojamės ir ties tuo sunkiai dirbame.“

Pustrečio sezono „Žalgiriui“ atstovavęs gynėjas Mario Paveličius palieka Vilnių.

Žaidėjo prašymu dėl asmeninių priežasčių klubas ir futbolininkas susitarė anksčiau laiko baigti bendradarbiavimą.

„Dėkoju visiems komandos draugams, treneriams ir personalui, aistruoliams už daug įsimintinų akimirkų kartu. „Žalgirio“ tikrai nepamiršiu, ateityje seksiu komandos rezultatus, – atsisveikindamas sakė M. Paveličius. – Su klubu sutarėme išsiskirti anksčiau, nes turiu grįžti į Austriją, kur šiuo metu esu reikalingas savo šeimai.“

Austrijos pilietybę turintis M. Paveličius Lietuvos sostinės komandai atstovavo nuo 2021 m. vasaros.

Su „Žalgiriu“ jis po du kartus iškovojo čempionato auksą ir taurės trofėjų, kartą laimėjo Supertaurę.

Praėjusiais metais jis žaidė be keitimų – visas 14 rungtynių – Europos taurėse, o 2022 metų taurės finalo rungtynėse įmušė pergalingą įvartį.

Šį sezoną komandos vicekapitonu buvusio M. Paveličiaus sąskaitoje – 26 rungtynės čempionate, visos 8 rungtynėse Europoje, 3 taurės ir Supertaurės rungtynės.

Iš viso „Žalgirio“ gretose jis sužaidė 105 rungtynes.