Sekmadienį Vilniaus „Žalgirio“ antroji komanda pradės vienuoliktą iš eilės sezoną antrajame pagal pajėgumą šalies divizione.

Komandai ir toliau vadovaus trenerių štabas su Žydrūnu Grudzinsku priešakyje. Pasikeitė tik vartininkų trenerio pozicija: su jaunaisiais vartų sargais dirbusį Arijų Skaržauską, kuris sulaukė pasiūlymo iš Suomijos klubo „Hercules“, pakeitė Vladislavas Korovinas.

Komandos sudėtyje įvyko nemažai pasikeitimų. Nebus kelių pastarųjų sezonų lyderių – gynėjai Nojus Stankevičius, Gabrielis Nikonovas, puolėjas Ignas Kaškelevičius išėjo į kitas Vilniaus komandas, su klubu atsisveikino vartininkas Gaudentas Ralys, gynėjas Klaidas Bička, puolėjas Adamsas Olubi. Keturi žaidėjai išnuomoti aukščiausios lygos klubams: tai saugai Vilius Piliukaitis, Motiejus Burba, Dariušas Stankevičius, puolėjas Meinardas Mikulėnas.

Kai kurie žaidėjai pasirinko karjeros kelią užsienyje. Nuo praėjusios vasaros studijuoti į kitas šalis išvyko gynėjas Augustas Kapleris, saugai Ervinas Vilkaitis, Jokūbas Šamšonas, puolėjas Ugnius Tulaba. Žiemą į Italijos klubą persikėlė gynėjas Motiejus Šapola.

Komandos branduolį šį sezoną sudarys 2004-2005 metais gimę žaidėjai. Su pagrindine „Žalgirio“ komanda žiemą ilgą laiką treniravosi bei žaidė vartininkas Dovas Elzbergas, gynėjai Džiugas Aleksa, Tomas Bakšys, saugai Kajus Bička, Martynas Šetkus, puolėjas Romualdas Jansonas. Pastarasis jau debiutavo ir oficialiose Supertaurės rungtynėse.

„Tikiu, jog atsiras ir daugiau į priekį komandą vedančių žaidėjų, kurių atrandame kiekvienais metais“, – dėstė mintis Ž. Grudzinskas.

Į ekipą po trumpos pertraukos grįžo Nojus Semionovas ir Jurgis Stankevičius, antrą sezoną lygoje žais Gustas Mikelaitis, Faustas Mendelis, Patrikas Matyžonokas.

Pasak jo, svarbiausia jaunųjų žaidėjų tobulėjimas žaidžiant su vyrais pajėgioje lygoje, kuri jau pernai buvo stipri ir apylygė, o su kiekvienu sezonu stiprėja.

„Galvojame ne apie užimtą vietą, ar surinktus taškus, o apie jaunuolių prisitaikymą vyrų futbole, kur kova yra kietesnė. Neužtenka reikiamai pasiruošti fiziškai ar įgūdžių prasme, išlieka svarbus psichologinis aspektas. Siekiame auginti brandžius žaidėjus, kurie kasmet galėtų prisijungti prie pagrindinės komandos ir būtų pasiruošę naujiems iššūkiams. Taip pat esant reikalui svarstome galimybę nuomos pagrindais pasiūlyti mūsų talentus ir kitoms komandoms, kur vaikinai gautų brangaus žaidybinio laiko“, – aiškino Ž. Grudzinskas.

Kaip ir buvo įprasta pastaruosius kelis metus, žaidimo laiko futbolininkai galės įgyti tiek atstovaujant „Žalgiriui B“, tiek II lygoje, kur žais „Žalgirio C“ komanda.

„Optibet Pirmoje lygoje“ žais 16 ekipų. Į lygą sugrįžo „Jonavos“ komanda, „Kauno Žalgirio B“ ekipa, o debiutuos Vilniaus rajono „TransINVEST“.

Į žemesnį divizioną iškrito Mažeikių „Atmosfera“ ir Gargždų „Banga B“, aukštyn pakilo „Dainava“.

Pirmajame ture varžovu sekmadienį Panevėžyje bus Panevėžio „Ekrano“ klubas. „Laukia įdomi kova, norime nustatyti pozityvų toną artėjančiam sezonui, todėl važiuosime kautis“, – tarė treneris.

Žalgiriečiai pirmuosius penkis turus žais išvykose, o namuose komanda pirmą kartą rungtyniaus balandžio 14 d.

Visos lygos rungtynės bus transliuojamos internetinėje platformoje „Futbolas.tv“.

„Žalgirį“ papildė Europoje kelis metus praleidęs legionierius iš Dramblio Kaulo Kranto Adama Fofana.

22 metų žaidėjas pastarąją savaitę treniravosi su Lietuvos čempionų komanda ir jau žaidė kontrolinėse rungtynėse. Pabaigus suderinti perėjimo detales afrikietis oficialiai tapo komandos nariu.

Universalus futbolininkas per savo karjerą Danijos, Suomijos ir Čekijos klubuose daugiausiai žaidė krašto saugu, taip pat yra išbandęs save ir puolimo, ir gynybos grandyse.

A. Fofana iš gimtojo Dramblio Kaulo Kranto komandos AS „Abobo“ prieš ketverius metus buvo įsigytas Danijos klubo „Vejle“ BK, kuriame pradėjo žaisti jaunimo ekipoje.

2020 m. žaidėjas pagal nuomos sutartį rungtyniavo Suomijos čempionate Helsinkio IFK komandoje, vėliau grįžo į Daniją ir debiutavo šios šalies pirmenybėse.

Nuo praėjusių metų vasaros A. Fofana buvo paskolintas Čekijos antro diviziono klubui MFK „Vyškov“.

A. Fofana – devintasis „Žalgirio“ naujokas tarpsezonyje ir pirmasis ekipos narys gimęs Dramblio Kaulo Krante.

„Žalgirio“ treneris Vladimiras Čeburinas po paskutinių kontrolinių rungtynių prieš naują sezoną įvertino besibaigianti pasiruošimą, naujokus, komplektaciją ir situaciją dėl traumų.

Nuo sausio žalgiriečiai dvi savaites stovyklavo Turkijoje, sužaidė ketverias kontrolines rungtynes. Rezultatai jose, pasak V. Čeburino, nedžiugina, tačiau leido išryškinti turimas problemas.

„Turkijoje turėjome gerą pasiruošimo stovyklą. Buvo gerų kontrolinių rungtynių. Atlikome gana gerą darbą ruošdamiesi. Ne itin gerai sužaidėme prieš varžovus. Nepavyko iškovoti pergalių. Įvarčių taip pat nepavyko pelnyti. Neįmušėme baudinio, vienas įvartis neįskaitytas dėl nuošalės.  Yra ties kuo dirbti, į tai kreipiame dėmesį. Tačiau bendrai stovykloje buvo geras nusiteikimas. Buvo šilta, geros kokybės vejos. Yra ties kuo padirbėti. Ruošiamės Supertaurei. Po savaitės jau žaisime. Matome savo trūkumus, klaidas, problemas. Jos yra, jos jaučiamos. Dirbame ties tuo ir savo tobulėjimu“, – kalbėjo treneris.

Paskutinėje kontrolinėje dvikovoje „Žalgiris“ 4:1 pranoko Klaipėdos „Neptūną“. Anot V. Čeburino, svarbiausia buvo ne rezultatas, o žaidimas, kuris trenerio nenuvylė: „Šiandien turėjome padaryti savo užduotis. Pasižiūrėti kokie ryšiai tarp grandžių. Pasitikrinti komandinius veiksmus. Daug kas pavyko. Galbūt buvo lengviau dėl varžovo, jis dar pasiruošimo stadijoje. Dėl to turėjome aiškią persvarą. Tačiau ne tai buvo svarbiausia. Svarbu buvo susižaidimas aikštėje. Kokie komandos ryšiai. Įsivertinti kokią sudėtį galėsime naudoti po savaitės.“

Dėl traumų paskutines kontrolines rungtynes praleido šeši futbolininkai. „Turime traumuotų žaidėjų, sprendžiame tuos klausimus. Yra žaidėjų, kurie gavo traumas lygioje vietoje. Yra kas išsisuko koją, yra ką sužeidė varžovai. Ieškome priežasčių, galimybių pagydyti“, – konstatavo treneris.

Su komanda nuo pasiruošimo pradžios buvo naujokai Yukiyoshi Karashima, Paulius Golubickas, sausio viduryje atvyko Billalis Sebaihi. Dar keli žaidėjai prisijungė Turkijoje, o kiti tik neseniai atvyko į Lietuvą.

„Naujokų pasiruošimo lygis labai skirtingas. Kai kas atvyko po sezono, kai kas tik ieškojosi klubų. Analizavome kiekvieną žaidėją, ties tuo daug dirbome. Peržiūrėjome didelį skaičių žaidėjų, likome ties šiais. Jų pasiruošimo lygis skiriasi. Mūsų tikslas per trumpą laiką tą pasiruošimą pagerinti. Kai kas jau pasiruošęs 80 procentų, kiti žaidėjai mažiau. Tie žaidėjai kurie prabuvo visą pasiruošimą jau yra pasiruošę 85-90 procentų, žvelgiant iš fizinės pusės. Ties žaidybiniu ir psichologiniu pasiruošimu dirbame kasdien, kiekvienose rungtynėse. Yra tik atvykusių, kaip pavyzdžiui, Leonardo Vaca iš Bolivijos. Tai aukšto meistriškumo žaidėjas, matysime kaip jam seksis. Reikalinga adaptacija, atsilieps ir klimato pasikeitimas ir kiti faktoriai. Tikimės, kad kiekvienas iš atvykusių bus gero meistriškumo“, – aiškino treneris.

Pasak jo, komandos komplektacija dar nėra baigta ir pastiprinimo ieškoma: „Dar žaidėjų norime, peržiūrime įvairias kandidatūras. Viskas procese. Žinome, jog perėjimų langai ne visada lengvi. Yra žaidėjai kurie laukia, yra kurie patys ieško. Yra žaidėjų, kuriuos bando surasti. Dabar dar derybinė, atvykimo stadija.“

Sezoną „Žalgiris“ pradės vasario 26 dieną Supertaurės dvikova su „Kauno Žalgiriu“ Vilniuje, o kovo 5 dieną namuose laukia ir pirmosios čempionato rungtynės prieš „Džiugą“.

Antrą sezoną „Žalgirio“ komandoje žaisiantis saugas iš Šveicarijos Oliveris Buffas teigia, jog sprendimą likti Vilniuje paskatino ir tai, jog nemaža dalis praėjusio sezono ekipos branduolio pratęsė sutartis.

O. Buffas – septintasis žalgirietis, kuris šią žiemą pratęsė sutartį su Lietuvos čempionais.

„Prireikė daugiau laiko namuose viską apgalvoti, nusiraminti. Pagalvoti apie kitą mano žingsnį. Galų gale priėmiau sprendimą, kad būtų gerai pakartoti praėjusį sezoną. Kasmet su nauja komanda žaisti Europoje labai sunku. Pernai turėjome labai gerą komandą. Kai pamačiau kad daug vaikinų pasiliko čia. Buvo lengviau nuspręsti pasilikti ir man. Daug lengviau jei turi žaidėjus kurie vieni kitus pažįsta“, – aiškino šveicaras.

Saugas prie komandos prisijungė vasario pradžioje, treniruočių stovykloje Turkijoje, tačiau jam pirmosios savaitės nebuvo sklandžios. „Prisijungti prie komandos pasiruošimo metu nelengva. Atvykęs gavau traumą. Nepasisekė, bet tikiuosi greitai grįžti. Laukia ilgas sezonas, neabejoju jog dar padėsiu komandai“, – teigė žaidėjas, kuris šį sezoną 23-ą marškinėlių numerį iškeitė į 15-ąjį.

Praėjusį sezoną su komandos draugais jis buvo arti patekimo į UEFA Europos lygą. Pasak patyrusio futbolininko, nors tikslai dideli, pernai iškovotas kelialapis į Konferencijų lygą toli gražu negarantuoja lengvesnio kelio šiemet.

„Kai žaidi Čempionų lygoje, žinoma, nori eiti iki pat galo. Tačiau tai labai didelis tikslas, svajonė. Žinoma, turiu tikslą vėl patekti į Europos turnyrus. Svajonė – Čempionų lyga. Kiti du turnyrai – tikslas. Pernai labai nepasisekė, kad nepatekome į Europos lygą. Tačiau manau kad ir dabar bus labai sunku. Galbūt pradžioje dar gali būti lengvesnis varžovas. Bet gali ir nepasisekti, sutikti labai stiprų varžovą. Tikiuosi mums seksis ir pateksime toliau. Su šia komanda, manau, kad mums reikia šiek tiek laiko, nes yra naujokų. Žinoma yra ir tikslas tapti čempionais, laimėti taurę“, – kalbėjo O. Buffas.

„Žalgiris“ šeštadienį žais paskutines kontrolines rungtynes prieš Klaipėdos „Neptūną“, o sezoną pradės vasario 26 d. Supertaurės rungtynėmis. Pirmoji dvikova čempionate numatoma kovo 5 d.