Paskutinėse „Žalgirio“ rungtynėse į Vilnių sugrįžo komandos aistruoliams gerai pažįstamas veidas. Ne tik sugrįžo, bet ir varžovų komandai vadovavo neseniai nuolatiniu „Šiaulių“ komandos strategu paskirtas Mantas Kuklys.
Gimęs, augęs ir futbolininko karjerą pradėjęs Šiauliuose, Mantas didelę dalį jos nuo 2010-ųjų iki 2022-ųjų (su keliais tarpais) praleido „Žalgiryje“. Ir per tą laiką tapo vienas iš Vilniaus klubo aistruolių numylėtinių.
Sugrįžimo proga kiek anksčiau, dar prieš „Toplygos“ rungtynes treneris davė interviu, kuris išspausdintas oficialioje „Žalgirio“ rungtynių programėlėje.
– Kai tapote vyr. treneriu, „Šiauliai“ pagaliau iškovojo pergalę. Bet po to vėl sekė pralaimėjimas. Kas šiemet darosi su „Šiauliais“?
Pirmą pergalę vaikinai pasiekė, nes degė dideliu noru. Antrose rungtynėse pritrūko meistriškumo ir geresnės žaidimo kokybės. Taip, sezonas kol kas tikrai nėra pats sėkmingiausias, bet stengiamės viską daryti, kad tai pasikeistų.
– Pernai pradėjote trenerio karjerą. Kaip sekasi? Ar jau galite pasakyt, kad dabar yra būtent tai, ko jūs ir norėjote, su kuo ir žadate susieti tolesnį gyvenimą?
– Trenerio karjera labai stipriai skiriasi nuo žaidėjo. Tai labai sunkus, daug laiko reikalaujantis darbas. Žinoma, jei dirbi atsidavęs ir su dideliu noru. Kai dar žaidžiau, pats svarbiausias dalykas man būdavo būti aikštėje, mėgautis futbolu. Dabar pats didžiausias malonumas – būti šalia jos ir padėti kitiems, kad jie būtų geri futbolininkai, o svarbiausia – žmonės.
– Su dabartiniu „Žalgirio“ strategu Andriumi Skerla esate žaidę kartu. 2012 metais „Žalgiryje“. Dabar kartu dirbate U-21 rinktinėje.
– Mes su Andriumi esame kartu žaidę “Žalgiryje”, kartu laimėjome pirmąją taurę atgimusiam klubui, o kitais metais iškovojome ir čempionų vardus. Paskui Andrius dar kurį laiko treniravo mane, kaip antras treneris. O dabar jau kartu dirbame ir U-21 rinktinėje. Andrius yra labai atsidavęs treneris, jam labai svarbi kiekviena smulkmena, ne veltui jis yra vienas geriausių Lietuvos trenerių šiuo metu. Kai susitiksime su Andriumi akis į akį, manau, kiekvienas būsime susikoncentravę ties savo komandos žaidimu. Bet po rungtynių tikrai viskas bus pamiršta ir toliau bendrausime kaip kolegos, draugai.
– Daug metų esate atidavęs „Žalgiriui“. Kokie atsiminimai iš tų laikų?
– Niekada nepamiršiu „Žalgiryje“ praleisto laiko. Tai pats geriausias mano gyvenimo etapas. Nieko niekada nekeisčiau: pasiekti rezultatai, „Pietų IV“, tas ypatingas ryšys su visais sirgaliais – tai pačios geriausios akimirkos.
– Ir ar dėl tų sąsajų rungtynės su „Žalgiriu“ yra kažkuo išsiskiriančios, principinės? Ar „Žalgiris“ yra eilinis varžovas, kaip ir visi kiti?
– Jos visada buvo ir bus išskirtinės rungtynės. Nesvarbu, ar kai dar buvau žaidėjas, ar dabar kaip treneris. Visada malonu čia grįžti ir rungtyniauti prieš „žaliai baltus“.
– Šiemet Vilniuje renkasi tikrai nemažai žiūrovų. Kaip manote, ar gali tai turėti įtakos rungtynėms?
– Taip. Šiuo metu apskritai visoje Lietuvoje jaučiasi futbolo pagyvėjimas, daugiau žmonių stadionuose. O ypač Vilniuje. Manau, kiekvienas žaidėjas ar treneris tik mėgautis gali kiekviena akimirka prieš tiek žmonių.
